Wat zijn dat voor vrouwen? Welke misdrijven plegen vrouwen eigenlijk? Wat zijn hun achtergronden? Zitten ze in een crimineel circuit of zijn het gelegenheidsmisdadigers? En hoe gaan veroordeelde vrouwen in de gevangenis met elkaar om?
John Peters maakte in 2014 samen met voormalig Vrij Nederland-redacteur Hugo Arlman drie documentaires over de drie vrouwengevangenissen in Nederland: Nieuwersluis, Ter Peel en Zwolle. De reeks werd datzelfde jaar door de NPO uitgezonden. Het materiaal uit de uitgebreide interviews dat niet in de documentaires werd gebruikt, is opgenomen in het boek Vrouwen achter tralies, uitgegeven door Prometheus.
Drie jaar eerder maakte hij samen met Willem Anker voor de VPRO de serie Langgestraft. In beide series ging het hem om hetzelfde: de mens achter de veroordeelde.